Почетный гражданин

В авиашколе обучаются и преподают офицеры, отозванные со службы из разных родов войск. Каких только мундиров здесь, возле ангаров, не увидишь: и пехота, и моряки, и гусары, и артиллерия.

Конечно, не в мундире суть. Есть здесь люди передовых взглядов, давно осознавшие абсурдность сословных привилегий, глубоко убежденные, что крестьянский сын Ефимов, их коллега, ничуть не менее достоин уважения, чем любой, пусть самый родовитый, дворянин. С этими офицерами у Михаила Никифоровича завязываются хорошие отношения, а с одним из них - штабс-капитаном Виктор-Берченко - дружба: они даже поселились вместе.

Но есть немало и увлеченных модой на авиацию аристократов, сынков вельмож, ценящих в человеке не ум и деятельность, а происхождение.

Барон Буксгевден пишет в Петербург: "Вы только подумайте: какой-то мужик Ефимов читает нам лекции!.."

Начальник школы Одинцов сознает сложность обстановки, в которой приходится работать главному инструктору, и докладывает председателю Особого комитета, что Ефимов - большой авторитет в авиации, школе он необходим, но некоторые господа ученики унижают его достоинство, поэтому он в любой момент может не выдержать и уйти. Одинцов пишет; "Господин Ефимов представляет для русского воздухоплавания крупнейшую величину и по знаниям своим в области воздухоплавания на аппаратах тяжелее воздуха в школе ОВФ весьма полезен. Военным делом интересуется и, по моему убеждению, будет в военное время весьма полезен. Полагал бы наградить М. Н. Ефимова чином поручика авиационных войск"^*.

^* (Документ хранится в ЦГВИА СССР (ф. 326, оп. 1, д. 18, л. 4).)

С присвоением офицерского звания ничего не выходит. Но в высших сферах все же рассудили: пожалуй, негоже, что в авиационной школе родовитых дворян-офицеров обучает простой крестьянин: 5 мая 1911 года газета "Правительственный вестник" сообщает:

"Государь император во внимание к особым трудам и заслугам, оказанным императорскому Всероссийскому аэроклубу, состоящему под высочайшим его императорского величества покровительством, всемилостивейше соизволил 10 апреля 1911 года... пожаловать звание почетного гражданина действительному члену Всероссийского аэроклуба, крестьянину Смоленской губернии и уезда, Владимирской волости, деревни Дуброва Михаилу Ефимову".

Теперь хоть во всеуслышание мужиком лапотным его не могут называть...