Прошло еще одно столетие...

Одним из многочисленных изобретений, ознаменовавших вторую половину XVIII в., было создание аэростата.

С первыми полетами на аэростате, казалось, сбывалась вековечная мечта человека о летании.

Началось увлечение воздухоплаванием, что в сильнейшей степени способствовало развитию этой области техники.

Вскоре, однако, наступило некоторое разочарование: аэростаты разрешили лишь задачу отрыва от земли и подъема в воздух и по-прежнему осталась неразрешенной проблема передвижения в воздушном пространстве. Поднявшись в воздух, аэростат становился игрушкой ветра и воздушных течений, не имея возможности им противодействовать.

Попытки сделать аэростаты управляемыми, предпринятые в начале XIX в., не увенчались успехом; не было соответствующего по мощности и массе двигателя, который можно было бы установить на аэростат.

Наряду с дальнейшими работами по усовершенствованию аэростатов внимание многих энтузиастов вновь обратилось к летательным аппаратам тяжелее воздуха.

Модели и проекты вертолетов: а - Коссю; б - Дьеэда; в - Кастелля; г - Ван Гекка; д - Форланини; е-г - д'Амекура

Во второй половине XIX в. было создано большое количество демонстрационных и летающих моделей вертолетов. В процессе создания моделей изыскивались рациональные схемы, новые конструктивные формы, разрабатывались проекты двигателей, проводилась большая экспериментальная работа по изучению поведения моделей в полете.

Наибольший интерес представляли модели вертолетов Коссю (1845 г.), Ван Гекка (1847 г.), д'Амекура (1863 г.), Дьеэда (1877 г.), Форланини (1877 г.), Кастелля (1878 г.) и некоторые другие.

«Аэронеф» де ла Ланделля

Следует отметить особую роль в пропаганде идеи создания летательных аппаратов тяжелее воздуха типа вертолета трех французских энтузиастов: Понтона д'Амекура, Габриэля де ла Ланделя и Феликса Турнашона (Надара). Развернутая ими агитационная кампания - выпуск специальных книг, опубликование «Манифеста динамического воздухоплавания», демонстрация моделей, статьи в журналах - повысили интерес к проблеме вертолета. Вышел в свет журнал «Аэронавт», было организовано «Общество содействия воздушным сообщениям при помощи аппаратов тяжелее воздуха». Членом этого общества был Жюль Верн. В его романе «Робур-Завоеватель» идея создания вертолета - «Аэронефа», разработанного де ля Ланделлем, нашла свое блестящее отражение.