Наиболее надежным способом определения аэродинамических, характеристик дельтаплана, как и любого другого летательного аппарата, является продувка его в аэродинамической трубе. Дельтапланеристы не имеют в своем распоряжении аэродинамических труб. Поэтому, чтобы избежать ошибок, им приходится пользоваться теоретическим расчетом.
Система координат. Для дальнейших рассуждений выберем систему координат, которая была бы связана с траекторией полета. Начало координат такой системы поместим в общем центре тяжести, находящемся для простоты на килевой трубе, как показано на рис. 3.
Рис. 3. Скоростная система координат
Внешние силы и моменты, действующие на дельтаплан, удобнее всего задавать в скоростной системе координат. В ней ось Ox совпадает с направлением скорости полета, ось Oy (ось подъемной силы) расположена в плоскости симметрии аппарата и направлена вверх перпендикулярно оси Ox, ось Oz (ось боковой силы) направлена вправо по полету и перпендикулярно плоскости xOy.
Положение и движение дельтаплана в пространстве определяется вектором скорости V и углами:
- атаки α, образованным проекцией вектора скорости V на плоскость симметрии аппарата и прямолинейной килевой трубой;
- скольжения β, образованным вектором скорости V и плоскостью симметрии аппарата;
- рысканья ψ, образованным проекцией килевой трубы дельтаплана на горизонтальную плоскость и заданным направлением движения;
- крена γ, образованным плоскостью симметрии аппарата и плоскостью, проходящей через килевую трубу перпендикулярно горизонтальной плоскости.
Аэродинамические коэффициенты. Главная аэродинамическая характеристика дельтаплана - подъемная сила крыла Y. Она определяет его несущую способность. Не менее важна сила лобового сопротивления Q, поскольку отношение этих двух аэродинамических характеристик определяет величину так называемого аэродинамического качества крыла K = Y/Q. Максимальное значение качества крыла является мерой аэродинамического совершенства дельтаплана.
Существенная аэродинамическая характеристика крыла - его продольный момент Mz или положение центра давления. Их надо знать для того, чтобы правильно сбалансировать дельтаплан в продольном отношении.
В практике расчетов и экспериментальных исследований обычно оперируют не величинами сил и моментов, а соответствующими им безразмерными аэродинамическими коэффициентами: Cy = Y/(qS); Cz = Q/(qS); mz = Mz(qSl), где q - скоростной напор воздуха (кг/м2). Обычно величины коэффициентов определяют при условии полета без скольжения, когда набегающий поток воздуха можно считать симметричным и безотрывным.
Для расчета необходимы следующие данные: зависимость коэффициента подъемной силы Cy и коэффициента лобового сопротивления Cx крыла от угла атаки и геометрии аппарата; диапазон высот и скоростей полета.
Существуют полуэмпирические зависимости, позволяющие достаточно точно построить кривые изменения коэффициентов подъемной силы и лобового сопротивления по углу атаки аппарата.