В Новороссийске

Летом 1974 года группа аквалангистов Ворошиловградского машиностроительного института под руководством С. С. Гага обследовала прибрежные воды Черного моря в районе Сухой щели. Здесь, на глубине около восемнадцати метров, они обнаружили самолет-штурмовик Ил-2.

Находкой заинтересовались Новороссийский городской комитет партии, горисполком, работники музея истории города. Было решено поднять самолет со дна моря. Операцию по подъему "ила" поручили коллективу Новороссийской группы аварийно-восстановительных и подводно-технических работ во главе с Е. Лаухиным. Водолазы А. Воронов, В. Семенякин, Г. Яновский, Н. Мазов, крановщик

В. Михеда, тракторист Э. Хайрединов и члены экипажей теплохода "Нахимовец" и катера "Водолаз-24" отлично выполнили сложное задание. Самолет подняли из воды и доставили на судоремонтный завод.

- Необычно выглядел Ил-2, поднятый из морских глубин: весь он был в ракушках и водорослях, - рассказывал Владимир Константинович Коккинаки, приехавший в свой родной город осмотреть редкую находку. - Но, как известно, - продолжал прославленный летчик, - металл, долго пролежавший в море, на воздухе быстро ржавеет. Так что черноморцам предстояло не только восстановить самолет, но и защитить его от коррозии...

Сознавая все эти трудности, руководство, партийная организация и комсомольцы Новороссийского судоремонтного завода тем не менее взялись за восстановление "ила". На заводе был создан специальный штаб во главе с бывшим летчиком коммунистом В. А. Пушкиным. Молодые судоремонтники с помощью работников вагоноремонтного завода имени "Новороссийской республики", Краснодарского аэропорта, сельхозавиации, курсантов НВИМУ и других активистов вернули машине прежний вид.

Тем временем работники Музея истории Новороссийска через Центральный военно-морской архив установили, что этот самолет (условный № 2440, мотор АМ-38Ф № 24183) принадлежал 2-й авиаэскадрилье 8-го гвардейского штурмового авиаполка. Экипаж самолета: летчик - гвардии майор Виктор Федорович Кузнецов; воздушный стрелок - гвардии старший краснофлотец Александр Васильевич Решетинский. 19 апреля 1943 года во время штурмовки позиций врага самолет Кузнецова был подбит и упал в море. Экипаж погиб.

Пока восстанавливали "ил", в архитектурном управлении Новороссийска под руководством Г. Н. Наджаряна разрабатывался проект памятника. Было решено соорудить его к тридцатипятилетию Победы и установить на улице имени Героев-десантников. Но благодаря стараниям энтузиастов легендарный штурмовик был вознесен на пьедестал раньше намеченного срока.

29 марта 1980 года сто Героев Советского Союза и пятнадцать дважды Героев - участников встречи ветеранов Военно-Воздушных Сил - приехали в Новороссийск. Гостей сразу же провели к памятнику Ил-2. Бросалась в глаза его отличительная особенность: рядом с самолетом на пьедестале находилось и его стальное сердце - мотор АМ-38Ф.

С волнением осматривали летчики-герои памятник грозному "илу". Да это и понятно: многие из них воевали на таких же штурмовиках, многие - истребители - постоянно взаимодействовали с "илами".