Воздушный фигурист

"...До сих пор в авиационном мире был известен только Михаил Никифорович Ефимов, - пишет "Севастопольский авиационный журнал", рассказывая своим читателям о приезде в их город после окончания солдатской службы Ефимова-младшего. - Теперь же появился второй брат - Тимофей Никифорович Ефимов, также увлекшийся завоеванием воздуха. Если верить в родственность наклонностей и талантов, то можно ожидать, что русская авиация в лице Тимофея Никифоровича в самом недалеком будущем обогатится еще одним недюжинным воздухоплавателем.

Т. Н. - механик, хорошо знакомый практически с мелкими механизмами и электротехникой, а также хороший спортсмен на автомобиле. Эти данные надо признать большим плюсом каждого пилота...

Двух полетов с братом новичку-авиатору было вполне достаточно, чтобы ознакомиться с управлением аппарата, а затем три-четыре вполне благополучных самостоятельных полета, один из которых на высоте 200 - 300 метров, доказали недюжинные способности Ефимова-второго к полетам. Они совершенно убедили Михаила Никифоровича Ефимова в возможности сделать из своего младшего брата такого же, как и он сам, авиатора, и первым порывом добродушия было подарить брату аппарат... Воспользовавшись рождественскими каникулами в школе и продолжительной зимой, Михаил Никифорович Ефимов с братом были в Париже и Мурмелоне, где и ознакомились с новостями авиации. Тимофей Никифорович за границей сделал несколько полетов. В настоящее время он занят сборкой и ремонтом аппарата "Блерио", на котором его брат летал на высоте 2000 метров над Москвою. На этом аппарате Т. Н. будет продолжать практические полеты".

Тимофей решает посвятить себя авиационному спорту. Мечтает о дальних перелетах. В мае 1911 года, когда Михаил отправляется в Петербург и Москву для участия в авиационных состязаниях, Тимофей едет с ним в качестве механика его самолетов. В Петербурге Тимофею вручают диплом пилота-авиатора. Это событие отмечает журнал "Воздухоплаватель":

"Во вторник 24 мая 1911 года на летательном поле общества "Крылья" блестяще выдержал экзамен на звание летчика-рулевого брат летчика М. Н. Ефимова - Т. Н. Ефимов. Экзамен производился согласно новым правилам международной федерации. По этим правилам экзаменующийся должен сделать десять "восьмерок" за два приема, причем расстояние между концами "петель" должно быть не менее 500 метров. Высота - не ниже ста метров. Т. Ефимов вполне удовлетворил всем требованиям: он сделал одиннадцать "восьмерок" при надлежащей высоте".

Однако новый пилот не спешит показать себя в воздушных турнирах. После "авиационной недели" в Петербурге Тимофей на несколько дней раньше старшего брата выезжает в Москву, чтобы подготовить его самолеты к московским состязаниям. В это время на Ходынском поле особенно многолюдно: сюда съехались для тренировок участники предстоящей "авиационной недели".

Старейший польский летчик Сципио-Кампо вспоминает: "...С Тимофеем мы проводили много часов на Ходынском аэродроме, готовя самолеты к состязаниям. Тимофей был тогда механиком у брата, к тому же весьма компетентным. Мне помнится, что благодаря его совету мне удалось устранить в моем "Моране" недостаток в питании горючим двигателя "Гном". Ежедневным нашим развлечением, сопровождаемым шутками и смехом, был выезд Тимофея на их забавном автомобильчике, причем баранка управлялась непременно ногами. Славный был парень".

Тимофей Ефимов на 'Блерио'. Одесса, 1912 г.

Тимофей выручил брата. Без его помощи погруженный по горло в преподавательские заботы Михаил не смог бы посоревноваться, чего ему так хотелось. Лишь после окончания состязаний, когда большинство летчиков разъехались, Тимофей Ефимов занялся собственной подготовкой к авиационной карьере. "Севастопольский авиационный журнал" сообщает 17 августа:

"На московском аэродроме почти ежедневно наблюдаются полеты Тимофея Ефимова, тренирующегося для участия в Царскосельской авиационной неделе. Высота полетов иногда достигает 1500 метров. На днях молодой летчик летал при лунном освещении. Придя вечером на аэродром, совершенно неожиданно для членов Московского общества воздухоплавания он заявил по своему обыкновению чрезвычайно кратко:

- Хочу летать сегодня ночью! - и тотчас начал готовить аппарат. После полуночи взошла луна и осветила Белокаменную. Зажгли костры, пустили сигнальные ракеты, и вслед поднялся Тимофей Ефимов. Взяв значительную высоту почти с места, авиатор скрылся в темном небе над Москвой, и только иногда его аппарат обрисовывал на ярком фоне луны свой силуэт. Полетав около получаса и сделав несколько кругов над Москвой, авиатор благополучно сел между кострами. В ответ па приветствия собравшихся он сказал:

- Качало немножко наверху, а то я полетал бы подольше. Уж очень красиво в лунную ночь смотреть па Москву. Все огоньки, огоньки, огоньки... Так, кажется, и не спускался бы на землю, - сказал "человек воздуха" из семьи "железнонервных", спокойно убрал свой аппарат и удалился на покой".

Завидный репортаж о полетах начинающего!

Ночной полет младшего Ефимова так же высоко оценила и московская пресса:

"Совершив несколько кругов над аэродромом, молодой, но искусный пилот стал забираться все выше и выше. Вскоре он почти совсем скрылся из виду. Присутствовавший тут же на аэродроме авиатор Габер-Влынский определил на глаз высоту, достигнутую Тимофеем Ефимовым в 2000 метров. К сожалению, этот полет был неофициальным, рекорд, поставленный русским авиатором, не мог быть зачтен. Весь полет Тимофея Ефимова продолжался 55 минут и завершился превосходным планирующим спуском"^*.

^* (Цитируется по архиву газетных вырезок, хранящихся в Центральном доме авиации имени М. В. Фрунзе в Москве.)

Сравнивая "почерк" обоих братьев, репортеры-знатоки утверждают, что младшему недостает лишь опыта. У него та же "ефимовская" хватка, то же упорство в овладении спецификой полета, умение, слиться с аппаратом воедино, чутко следить за каждым ударом его железного сердца.

Дебютирует Тимофей Ефимов в августе 1911 года на авиационных состязаниях в Царском Селе, организованных Всероссийским аэроклубом. Ежедневно завоевывает вторые и третьи призы. Еще в Москве он упорно штурмовал высоту, мечтал установить новый всероссийский рекорд. Кажется, этот день настал. 21 августа в Царском Селе объявлены состязания в полетах на высоту. Тимофей Ефимов поднимается на 1100 метров и... застревает в дождевых тучах. Плотная серая пелена окутала аппарат. На аэродроме поднялась тревога - пропал летчик! До вечера - никаких известий о нем. Но Тимофей выдержал борьбу со стихией, выбрался из облаков и благополучно приземлился у станции Колпино.

Он чувствует на своем плече твердую, заботливую руку старшего брата.

"Тимофей Ефимов показал чудеса фигурных полетов: он делал в воздухе "ледяные горы", описывал "восьмерки" на крутых виражах, делал рискованнейшие пике и "vol plane" с задержанным ходом мотора... И еще раз доказал, какой блестящий инструктор его брат Михаил Ефимов, школу которого он прошел".

"...Михаил Ефимов, показав свой идеальный полет, уезжает в Гатчину. Тимофей Ефимов и Сципио-Кампо летят на приз за фигурные полеты. Оба делают замечательные фокусы. Особенно отличается Тимофей Ефимов. Но все же ему нельзя не посоветовать производить свои рискованные эволюции не над трибунами и не вблизи ангаров".

"Показался аэроплан. Уже темнело, и, чтобы указать место посадки, стали пускать разноцветные ракеты. Люди, стоявшие на земле, старались угадать, кто летит... Но вот аппарат плавно приземлился, несмотря на темноту. Все тотчас, глядя на посадку, согласились: так садиться может только Михаил Ефимов".

"В тот же день происходили фигурные полеты, в которых принимали участие Михаил и Тимофей Ефимовы, Лерхе и Сципио-Кампо. Великолепное зрелище..."^*

^* (Выдержки из репортажей о Царскосельской авиационной неделе, опубликованных в журнале "Аэро- и автомобильная жизнь" № 17, "Иллюстрированном авиационном журнале" № 33 и газетах "Киевлянин" № 229, "Одесский листок" № 188 за 1911 г. и "Новое время" за 14-16 августа 1911 г.)

Так началось для Тимофея Ефимова долгожданное: полеты над городами России. Бесконечные переезды, жизнь на колесах ради десятков минут в воздухе. Самых счастливых минут.