Владимир

На глухом, затерявшемся в сопках разъезде Китайско-Восточной железной дороги, где за сотни верст не встретишь селений, где даже ребенка пришлось принимать самому, Владимир живет богатой духовной жизнью. Он привез с собой ящик книг, выписывает журналы "Нива" и "Вестник Европы", пристально следит за новостями техники.

Внимательно перечитывает журнальные и газетные статьи о первых авиаторах, штудирует научные книги, присылаемые друзьями из Киева, набрасывает схемы летательных аппаратов. Хотелось включиться в отряд первооткрывателей, внести свою лепту в это большое дело. Но что сделаешь на глухом разъезде? К счастью, в начале 1908 года он получает назначение во Владивосток.

Семья поселяется в казенной квартирке на улице с экзотическим названием - Тигровая. Из окон открывается великолепная панорама бухты Золотой Рог с множеством кораблей, прибывающих сюда со всех концов планеты, джонок и рыбачьих судов. Один легкий катер привлек внимание Владимира. Воображение придает ему другие очертания. Вот он плывет по воде, ускоряет ход, отрывается и взлетает, блестя на солнце крыльями. "Летающая лодка! - размышляет Владимир. - Братья Райт снабдили свой аппарат полозьями, французы приспособили для взлета колеса... А почему бы аппарату не подниматься с поверхности воды?"

Разрабатывая проект "летающей лодки", Владимир становится членом организованного во Владивостоке в начале 1910 года воздухоплавательного кружка. Но на постройку аппарата средств нет. Местные буржуа не желают рисковать - здесь пока в авиацию никто не верит.

Михаил уговаривает брата бросить все и ехать во Францию, где он научит его летать: "Ты корпишь над своей летающей лодкой, а летящего аэроплана в глаза не видел. Не умея им управлять, не чувствуя его в воздухе, невозможно создать что-то новое. Почти все конструкторы аэропланов сами же на них летают, изучают в небе, совершенствуют. У меня столько замыслов, Володька!.. Давай будем сами строить аэропланы и летать на них! Если в Америке есть братья Райт, во Франции - Вуазены и Фарманы, почему в России не могут быть братья Ефимовы?"

Одновременно с письмом Владимир получает от Михаила денежный перевод на проезд до Парижа.

Нелегко решиться на такой отчаянный поступок, имея жену и троих детей (во Владивостоке у Ефимовых родился сын), покинуть обжитое место, небольшой, но постоянный заработок ради заманчивого, но сомнительного будущего. И все же Владимир отваживается на этот шаг. 17 марта 1910 года владивостокская газета "Далекая окраина" сообщает; "На днях в местный кружок любителей воздухоплавания записался брат первого русского авиатора-рекордсмена Ефимова, служивший во Владивостоке на железной дороге. Господин Ефимов тоже очень интересуется вопросами воздухоплавания и решил отказаться от должности запасного агента и отправиться к своему так феерически быстро прославившемуся брату".