Первоначальный опыт эксплуатации вертолетов

К 1940 г. вертолет окончательно утвердился как новый тип летательного аппарата и при многочисленных демонстрационных полетах показал исключительно заманчивые летно-тактические возможности. Тем не менее в период второй мировой войны практическое применение вертолетов в военных операциях было ничтожно.

Военно-морской флот США получил первый вертолет Сикорского лишь в 1943 г. и даже к февралю 1945 г. во флоте США насчитывалось всего 17 аппаратов этого типа. Использовались они главным образом для учебных целей, для спасения людей на море, для связи между кораблями.

В 1942 г. проводились специальные испытания вертолета VS-300 для проверки возможности применения его для охраны морских караванов (разведка и борьба с подводными лодками).

Успешные результаты этих испытаний вызвали большой интерес в Англии и в Канаде. Для военно-морского флота Англии было заказано несколько вертолетов Сикорского. Шесть таких вертолетов было приобретено для Канады.

В 1944 г. подобные испытания были вновь повторены и прошли так же успешно.

По зарубежной информации, вертолеты Сикорского YR-4, состоявшие на вооружении американской армии, в небольшом количестве принимали участие в воздушно-десантных операциях я Бирме. Они использовались для эвакуации раненых из труднодоступных мест в джунглях, для связи, для корректировки артиллерийского огня.

Созданные в Германии во время второй мировой войны вертолеты Фокке-Ахгелис Fa-223 и Флеттнера F1-282, пригодные для практической эксплуатации, в военных операциях не использовались.

Объяснение ограниченного применения вертолетов в те годы следует искать в некотором несовершенстве их конструкции, а также в недооценке летно-тактических качеств этих летательных аппаратов.

Окончилась мировая война, и изучение ее опыта показало возросшую роль воздушно-десантных операций. Вновь был поставлен вопрос о технических средствах обеспечения быстрого маневра и десантирования больших воинских подразделений и военной техники. И вновь внимание военных специалистов обращается к вертолету как к средству, способному разрешить поставленную временем новую проблему.

Использование вертолетов в хозяйственных целях и изучение этого опыта проходило в обстановке крайней осторожности и даже известной робости, несмотря на некоторые случаи успешного применения вертолетов в хозяйстве.

Получался заколдованный круг: для значительного расширения областей применения вертолета необходимо было проведение работ по его доводке, устранению дефектов, повышению его безопасности, а это было невозможно без расширения сфер его эксплуатации.

Недостаточный опыт в применении вертолетов приводил к тому, что некоторые опытные вертолеты, построенные по мало продуманным техническим требованиям, оказывались после постройки ненужными, что создавало нерациональную загрузку конструкторских коллективов.

Даже выпущенные небольшие войсковые серии вертолетов, постройка которых осуществлялась по требованию заказчика, иногда почти не использовались или использовались крайне мало.