4. Первые шаги

Успехи воздухоплавания и авиации. Новый этап в работе по вертолетам

Начало XX в. вплоть до первой мировой войны наряду с успехами воздухоплавания (появление управляемых аэростатов, первых жестких дирижаблей, постройка специальных верфей, эллингов, возникновение опытных воздушных линий) характеризуется зарождением новой области техники - авиации.

Стремительно возрастало количество опытных самолетов, непрерывно улучшались их летные качества. Появились новые более совершенные образцы. Летчики отваживались на внеаэродромные полеты.

Летом 1909 г. француз Луи Блерио совершил на самолете «Блерио XI» перелет через Ламанш. Близилось время практического использования самолета и в первую очередь - военным ведомством.

Русские конструкторы, преодолевая косность царского правительства, ориентировавшегося лишь на зарубежный опыт и закупку заграничных самолетов, начинают строить собственные самолеты.

Появляются отечественные самолеты конструкции Я. Н. Гаккеля, А. С. Кудашева, А. А. Пороховщикова, А. В. Шиукова, И. И. Сикорского, Д. П. Григоровича.

Создаются первые аэродинамические лаборатории, в которых ведется большая экспериментально-исследовательская работа. Ведущая роль в этих исследованиях принадлежала Н. Е. Жуковскому.

Успехи самолетостроения не могли не отразиться на работах по вертолетам.

Если раньше все сводилось к постройке демонстрационных и летающих моделей и к разработке мало реальных, часто полуфантастических проектов, в начале XX в. появилось значительное количество технически более обоснованных проектов и делались многочисленные попытки построить натурный летающий вертолет.