В первый раз жители Черниговщины увидели, как крылатая железная птица взмывает в небо еще в 1911 году, когда на Ярмарочной площади в Нежине состоялся демонстрационный полет известного авиатора Русской империи Сергея Уточкина.
А уже 16 мая 1913 года состоялся первый перелет из Киева в Чернигов, который осуществил подпоручик В. Соколов вместе с механиком А. Пучковым. Так начиналось авиационное сообщение на Черниговщине.
В этот период обязанности начальника 11-го авиационного отряда, который базировался в Киеве, выполнял знаменитый Петр Нестеров. Он уже тогда считал, что самолеты — это не только военное оружие, а в первую очередь — транспортное средство для перевозки людей и грузов на дальние расстояния.
10 августа 1913 года с группой из трех самолетов Нестеров осуществил перелет Киев-Остер-Нежин-Киев протяжностью 320 километров. На то время это было рекордное расстояние. На борт Нестеров взял кинооператора В. Добржанского, который снял землю сверху.
Фильм, который с успехом прошел в киевских кинотеатрах, впервые показал людям нашу землю — Десну, Днепр, Киев, Остер, Нежин, — с высоты птичьего полета. Кстати, среди первых авиаторов, которые бороздили воздушный океан, были и выходцы с Черниговщины, в частности уроженец села Домашлин Корюковского району Харитон Славороссов.
А началом истории Черниговского аэропорта можно считать 1937 год, когда в районе села Халявин на грунтовый участок сели два самолета По-2, управляемые пилотами Любицким и Ходолеевим. И аэропорт, и самолеты, подчинялись Киевскому авиаотряду и постоянно осуществляли по области почтовые и санитарные рейсы.
Сразу после освобождения Чернигова от фашистов работа гражданского аэропорта была возобновлена. Уже 6 мая 1944-го крылатые почтальоны начали воздушные рейсы с аэропорта, который базировался в селе Количевка, а с 1946 года открыли пассажирское авиасообщение.
В 1948 году в Чернигове заработала станция санитарной авиации. Сюда поступали заявки на срочную доставку врачей для тяжелобольных, которые нуждались в срочной помощи. За 1948—1950 годы самолетами санавиации сделано 550 рейсов, врачами выполнено около 100 операций, проконсультировано свыше 3000 больных.
Газета «Деснянская правда» от 2 августа 1953 года писала: «За первое полугодие 1953 года самолетами черниговского авиазвена перевезены десятки тонн почты и грузов. В районные центры области, столицу советской Украины город Киев доставлен сотни пассажиров. Пилоты санитарной авиации сделали 205 вылетов».
На территории Черниговщины в 50—60 годы прошлого века были отстроены аэропорты практически во всех больших районных центрах. Расцвет черниговской авиации приходится на 70—80 годы.
В 1970-х годах интенсивность работы аэропорта была настолько высокой, что уже в 1974 году встал вопрос о строительстве нового большого аэропорта в Шестовице. Он был построен в конце 80-х годов (в 1986 году), а в конце 90-х, к сожалению, прекратил свое существование.
О бурной авиационной жизни Чернигова свидетельствуют красноречивые цифры, которые были обнародованы областным управлением статистики в 1988 году. Чернигов соединяют воздушные линии с большими городами Украины, РСФСР, Беларуси, в частности с Москвой, Минском, Симферополем, Тулой, Одессой, Полтавой.
К услугам пассажиров — воздушные лайнеры Як-40, Ан-24. Ан-2. Цены умеренные. Так, билет в Москву стоит 18 руб. Полтаву — 13 руб. в Брянск — 11 руб. До Семеновки и Прилук — 5 руб.
Бурные 90-ые — это времена разрушения черниговской авиации. В середине 90-х авиапредприятие осталось без работы, а в 2002 году ГП «Аэропорт Чернигов» был ликвидирован. Кстати, весь имущественный комплекс аэропорта киевская фирма «Адилон» выкупила всего за 300 тыс. грн.
Так бесславно и трагически закончилась история гражданской авиации нашего края. Десятки высококвалифицированных специалистов летного дела остались без работы. Это люди, которые не просто любили небо, но и не могли жить без него. Они и в настоящий момент мечтают и надеются еще не раз подняться и увидеть его с высоты птичьего полета, ведь они отданы магии неба!
Именно такое название — «Отданы магии неба» — имеет книга, которая подготовлена к печати краеведческим отделом библиотеки им. В. Короленко в рамках одноименного исследовательского проекта. Издание содержит в себе фотоинформацию о работе работников авиационной отрасли области, их трудовых буднях, сведения о структуре Черниговского объединенного авиаотряда, свидетельства авиаторов Черниговщины, о реалиях малой авиации и тому подобное.
Автор-распорядитель издания — библиотекарь отдела краеведения Виктория Солоникова.