Предисловие

Советская авиация, как и все народное хозяйство нашей страны, успешно развивается. Ежегодно увеличиваются объемы работ, выполняемых вертолетами, - на сегодня единственным не требующим аэродромов видом авиационной техники. Вертолеты транспортируют грузы и пассажиров в труднодоступные районы, с вертолетов вносятся минеральные удобрения для подкормки посевов, ведется борьба с вредителями сельскохозяйственных культур, на вертолетах доставляются вахты на буровые и нефтедобывающие установки, вертолеты используются для геологической разведки, аэрофотосъемки, патрулирования и борьбы с лесными пожарами, а также для выполнения сложных монтажных работ.

Быстрое освоение нефтяных и газовых богатств Западной Сибири оказалось возможным только благодаря широкому применению вертолетов Ми-4, Ми-8 и Ми-6. Есть и другие примеры эффективного применения вертолетов в народном хозяйстве.

Анализ зарубежных материалов свидетельствует, что на Западе области применения вертолетов для военных целей постоянно расширяются. Это и использование вертолетов как транспортных средств с целью повышения мобильности сухопутных войск, и разведка, и оперативная связь, и, наконец, огневая поддержка с воздуха. В последнее время специально оборудованные вертолеты применяются в борьбе с танками. Созданы и эксплуатируются вертолеты для поиска подводных лодок и борьбы с ними.

Вертолет в наши дни стал настолько естественным, общеупотребительным и широко распространенным транспортным средством, что многочисленные сообщения прессы, радио или телевидения о работах вертолетов уже не только не привлекают особого внимания, но зачастую воспринимаются как привычные. Между тем, несмотря на не менее длительную, чем у самолетов, историю развития, вертолеты, пригодные для широкого практического применения, появились и у нас в стране и за рубежом немногим более 30 лет назад.

За эти три десятилетия вертолетостроение превратилось из предмета увлечения нескольких сот энтузиастов в целую подотрасль авиационной промышленности, включающую в себя заводы, где строятся и собираются вертолеты, заводы, изготавливающие двигатели и редукторы, заводы, выпускающие вертолетные агрегаты: лопасти, втулки, автоматы перекоса, шасси, бустеры и т. д. Была создана и значительно окрепла сеть научно-исследовательских учреждений, где ведутся теоретические и экспериментальные исследования по вертолетостроению. В течение этих же лет сформировались эксплуатирующие и ремонтные организации, обеспечивающие использование построенных вертолетов.

Таким образом, проектированием, постройкой, эксплуатацией, изучением особенностей и разработкой методов применения вертолетов занимаются многие десятки тысяч людей. Естественно, что для них систематическое изложение истории развития вертолетной техники представляет несомненный интерес.

Автор предлагаемой читателю книги Александр Михайлович Изаксон является одним из пионеров отечественного вертолетостроения. Начав заниматься в 1925 г. под руководством Б. Н. Юрьева вместе с другими энтузиастами работой в области винтокрылых аппаратов, он посвятил им почти всю свою трудовую деятельность (только во время Великой Отечественной войны А. М. Изаксон занимался самолетами, будучи заместителем главного конструктора В. М. Петлякова, а затем работая в исследовательском институте). В 1931-1937 гг. он возглавлял отдел особых конструкций ЦАГИ, где было создано подавляющее большинство довоенных конструкций советских вертолетов и автожиров. После войны он работал в опытно-конструкторском бюро М. Л. Миля, где успешно занимался исследованиями в области аэродинамики. Таким образом, А. М. Изаксон являлся участником или свидетелем большинства событий, описанных в книге.

Требовательное и придирчивое отношение автора к излагаемым фактам и событиям позволяет считать их ценным историческим материалом.

Книга будет полезной для всех, интересующихся историей вертолетостроения и, будем надеяться, привлечет в эту интереснейшую и сложную область авиационной техники новых приверженцев и энтузиастов.

Доктор технических наук М. Н. Тищенко